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抗生素耐藥性，即細菌停止對某些抗生素作出反應的現象，已經在世界范圍內成為越來越嚴重的威脅。預計到 2050 年，每年將有 1000 萬人死于這種情況。然而，開發新藥并不是一件容易的事情。許多大型制藥公司已經停止開發新的抗生素，而那些仍在開發中的藥物則面臨著更多審批障礙。因此，有些制藥商開始轉向其他解決方案，包括一種實際上已經有相當長歷史的方法——噬菌體療法（phage treatments）。
這種治療方法是用一種叫做噬菌體的細菌殺滅病毒。這種早在 20 世紀早期發現的細菌，有可能治療被超級細菌感染的人。它們通常在東歐和前蘇聯部分地區使用，作為治療感染的另一種方式，而這些感染本來可以用抗生素治療。由于噬菌體本來就是用來對抗細菌的，所以在更大規模使用時，可能不會對人類安全構成更嚴重威脅。
《紐約時報》專欄作家卡爾·齊默（Carl Zimmer）曾在 2015 年表示：“噬菌體有很大的潛力，這是普通抗生素所不具備的。我認為我們真正需要做的是，制定批準醫療應用的程序，并為殺死細菌的病毒騰出更大空間。”關于批準程序的討論已經開始，有些公司也開始進入這個領域。這些試驗雖然還處于早期階段，但將來可能會改變我們應對抗生素耐藥性的新手段。
初創企業 AmpliPhi Biosciences 執行官保羅·格林特（Paul Grint）正在嘗試將噬菌體療法轉變為一種工具，醫生們將來可以使用它們與抗生素共同治療嚴重的感染。該公司正基于噬菌體療法研究一種治療金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）的新方法，葡萄球菌是與鼻竇感染有關的細菌，而綠膿桿菌（P.aeruginosa）則是一種與囊性纖維化患者有關的肺部感染細菌。
這些治療方法現在得到更多關注，理由有很多：首先，抗生素的需求越來越高。今年 9 月份，世界衛生組織警告說，世界正在耗盡抗生素。該組織總干事特德羅斯·阿達諾姆·蓋布雷耶蘇斯（Tedros Adhanom Ghebreyesus）在新聞發布會上說：“我們迫切需要對包括結核病在內的耐抗生素感染研究進行更多投資，否則我們將被迫回到人們害怕普通感染的時代，甚至在小手術中都可能喪命。”
對于噬菌體來說，研究已經有了很多的進展，幫助噬菌體療法更快通過美國食品及藥物管理局（FDA）的審批程序。格林特表示，包括能夠對這些細菌進行測序，這將有助于確定你在治療中獲得正確的噬菌體。此外，AmpliPhi Biosciences 公司還有一種方法可以生產出符合美國 FDA 監管標準的治療方法。
盡管噬菌體療法已經存在了一個多世紀，但格林特稱，要想醫生和研究人員認可它，可能還需要很多工作要做，特別是在美國。今年 7 月份，FDA 和美國國立衛生研究院舉辦了一場關于細菌的研討會，AmpliPhi Biosciences 和許多相關機構參加。也有來自如加州大學圣迭戈分校的研究人員，正在研究噬菌體療法。例如，在 2016 年，加州大學圣迭戈分校的研究人員使用 AmpliPhi Biosciences 公司的治療方法來治療該校一名患有耐藥性感染的教授。
即便如此，美國仍在小心翼翼地進入“噬菌體療法”的世界。目前，在 FDA 的“慈悲使用（compassionate use）”計劃下，AmpliPhi Biosciences 公司能夠招募到患者，在其他抗生素失效的情況下，噬菌體療法成為zui后的希望。我們希望利用這些信息，以及澳大利亞正在進行的部分*階段研究，以便在美國進行第二階段試驗。AmpliPhi Biosciences 公司的目標是在 2018 年下半年開始試驗，這意味著在我們在開始使用病毒來治療細菌感染之前，還需要忍耐一段時間。（生物谷Bioon.com）侵刪
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